Во первых, по поводу возраста - разница 10-15 лет была нормальной для того времени.
Она нормальная для любого времени, но Ретт был старше Скарлетт на 20 (или около) лет, он был старше ее матери. Даже тогда выход молоденькой девушки за мужчину сильно старше все же считался исключением (например, брак Эллин Робийяр и Джеральда, ухаживания Френка Кеннеди за Сьюлин), в основном, вместе тусовалась молодежь и женились примерно на ровесницах (братьям Тарлтонам было в начале романа по 19 лет, Эшли Уилксу от силы 21 год). На этом фоне 36летний Батлер был почти что дедушка. Я когда читала, была девочка совсем, и мне ухаживания мужчины под сорок за шестнадцатилетней девушкой выглядели дико...
Мне вот сейчас 39 лет, я себя не представляю увлеченной школьником примерно 9 класса.
Во вторых, у Скарлетт в голове было намного больше, чем балы и поклонники,
Разве? Даже Ретт говорил, что когда впервые ее увидел, она была полна собой, все мысли были заняты мальчишками, и она понятия не имела, сколько пенни в долларе. Нет, первое время ее реально ничего не интересовало, кроме как красоваться в зеленых платьях, дурить головы мальчикам и мечтать о поцелуе Эшли. Даже рождение сына не изменило этого.
Только когда появилась необходимость тяжкого труда для выживания, тогда она изменилась. Хотя осталась по прежнему весьма ограниченной особой.
Скарлетт ощущала себя инородной в этом обществе, Рэтт тоже, хотя и по другим причинам, но он был достаточно умен и силен, что бы понять что у нее в душе и полюбить ее такой, какой ее не знал почти никто из окружающих,а если бы узнали ужаснулись бы.
Он врал себе, что они одинаковые, но по факту это было не так. Скарлетт не единственная заблуждалась в своих чувствах. Ретт заблуждался тоже.
Кстати, в итоге он пришел к тому же, чему всю жизнь оставался верен Эшли. К признанию собственной принадлежности рухнувшему укладу жизни. Ретт, хоть и был паршивая овца в стаде, но он был воспитан так же, как и Уилкс, в тех же ценностях, что и Уилкс, то того, что он с ними всю жизнь боролся, они не переставали жить в его душе. Потому он так уважал Мелани, потому он пошел на войну после падения Атланты.
Скарлетт просто дурно воспитанная девушка. Ей просто не хотелось следовать правилам хорошего тона, принятых в приличном обществе. Зато потом в обществе бывших содержанок борделей, неотесанных вульгарных бабищ, жен белой рвани, она чувствовала себя великолепно и непринужденно. Нет, Батлер был не такой.
И отношение к Эшли было не ревностью к детской влюбленности - ему было плевать, если бы они переспали или даже поженились ( он понимал, что узнав друг друга, они разочаровались бы в своих чувствах), но он глубоко страдал, зная что любимая женщина мыслями и чувствами с другим, с человеком, которому она даже не нужна по сути, поскольку он не видит в ней ничего кроме привлекательной внешности и страстной натуры, которых ему не хватает фантазии разглядеть в своей любимой жене Мелани, которой Рэтт искренне восхищался.
А я думаю, что было. У Эшли было все, чего у Ретта не было. Они смотрели на мир одинаково. Только Эшли не мог идти против своих принципов, а Ретт шел.
Эшли все прекрасно понимал про Мелани.
Но Эшли и был по сути унылой молью. Недаром в книге постоянно подчеркивается что он был красавчиком в отличие от кучи нелепых некрасивых сестер и кузин. Там часто говорилось о том, насколько вялым и нежизнеспособным стал род Гамильтонов-Уилксов.
Мне кажется, там больше разговоров о том, что Уилксы - порода чисто орнаментальная, и не очень понятная для простых посконных людей, у которых главной ценностью было надраться виски, орать на охоте, скакать на коне, проиграться в карты... иначе говоря - у семейства Уилксов были непонятные простому плантатору увлечения - чтение книг, музицирование, живопись и путешествия. Но для нашего с вами современника эти увлечения считаются нормой культурного человека. Не могу ничего плохого сказать про молодого человека, который славится своей начитанностью.
Ну и еще он презирал Эшли за то, что испытывая глубокие чувства к двум женщинам, которые были бесконечно дороги Рэтту, он не мог реально оценить и защитить ни одну из них
Ну во -1, ни Мелани, ни Скарлетт не нуждались в защите. Нет, Батлер завидовал Уилксу, и влюбленность Скарлетт была тут не самым первым основанием. То, что он насмешничал и принижал Уилкса в глазах Скарлетт, как раз об этом и говорит. В итоге, когда пелена спала с глаз, и его любовь к Скарлетт кончилась, он сказал об Эшли правду: просто благородный джентельмен, который пытается выжить в непредназначенном для благородных джентельменов мире.
Во-2, в чем поведение Эшли в отношении к Скарлетт было недопустимым? Он с ней никогда не заигрывал, ничего ей не предлагал. Она сама повисла у него на шее! Он пытался ей вежливо объяснить, что несмотря на то, что находит ее девушкой красивой и умной, женится на другой, и вообще - мы не сможем быть счастливы, я тебя недостоин. Но это она его преследовала, вынуждала к откровениям, всячески соблазняла! Но Уилкс вел борьбу за непорочность. Допустим, он был в нее немного влюблен в юности, это не грех ведь. При этом никаких похабных намерений не имел. Он-то был верен своей жене, несмотря даже на тягу к Скарлетт, а вот Батлер при своей типа агромедной любовушке регулярно ходил по шлюхам. Даже в день падения Атланты, он вовсе не пытался выяснить, спаслась ли обожаемая женщина - он бухал с Красоткой Уотлинг.