— Майки, — позвал Зак. — Ты с ним спал?..
— Да, — глухо сказал тот.
— Блядь! Блядь, блядь, блядь!.. — Зак зарычал в трубку. Судя по звукам, он вцепился себе в волосы.
Майкл молчал и курил, сигарета быстро тлела от глубоких затяжек.
— Так. Хорошо. То есть, плохо, это пиздец, но постараемся выкрутиться, — Зак вошёл в режим решателя проблем, его голос приобрёл жёсткие нотки человека, умеющего сворачивать горы. — Скажи мне, ты его просто трахнул или было что-то серьёзнее?..
— Было, — сказал Майкл.
— Блядь! Нет-нет, милая, папочка не тебе, папочка говорит очень плохие слова очень плохому дяде, — вдруг заворковал он — видимо, одна из дочерей застала его в процессе разговора.
Майкл усмехнулся. В трубке послышался сонный девчачий голос.
— Майки! — рявкнул Зак.
— Да?.. — тот вздрогнул, очнулся.
— Он будет болтать?..
— Нет. Это было давно. Если бы он хотел — он бы давно разболтал.
У Зака в трубке что-то зашелестело. Кажется, тот сам был ещё в постели. Может, даже в пижаме. И Джеймс позвонил ему в такую рань, чтобы сообщить радостную новость о своём уходе?.. Ну не мудак ли. Майкл услышал, как клацнул дверной замок, зашумела вода, стукнулась в бачок деревянная крышка унитаза. Потом зажурчало.
— Ну ты ещё передёрни при мне, — ворчливо сказал он.
— Майки, — невнятно сказал Зак сквозь жужжание зубной щётки. — Я должен быть абсолютно уверен, что нам не придётся готовить твой каминг-аут в ближайшее время. Ты должен… тьфу!.. должен помнить, кто твоя аудитория! Женщины, Майки, женщины, — он прополоскал рот и сплюнул остатки пасты, — которые видят тебя в своих влажных фантазиях и мечтают завести от тебя ребёнка! И мужчины, которые мечтают быть тобой.
— Не еби мне мозг, — попросил Майкл. — Я тебя нанял, чтобы ты за меня думал про рейтинги и аудиторию. Вот ты и думай.
— Майки, — серьёзно позвал Зак, судя по звукам, теперь снимавший пижаму и надевавший брюки. — Майки, максимум, что ты можешь позволить себе в наше время — это туманные и расплывчатые, как, блядь, глаза слепого близорукого алкоголика, слухи о твоей бисексуальности. И всё! — рявкнул он.
— Я не гей, — устало сказал Майкл. — И не би.
— Всем плевать! Если это всплывёт, — настойчиво повторил Зак, — если всплывёт, что ты трахался с мужиком, твоей карьере — конец. Всё. Финиш.
— Бред какой-то, — недовольно сказал Майкл. — Это было десять лет назад!..
— Да хоть сто! Ты не получишь больше ни одной вменяемой роли, будешь до конца жизни играть сайдкиков и манерных педиков!
Майкл молчал. Ему нечего было сказать, ему вообще не хотелось говорить. Он докурил до фильтра, огляделся, обо что затушить окурок. Пепельница куда-то делась, а он не заметил. Серые, гладкие стены дизайнерского камина были не тронуты копотью, Майкл поднёс было к ним окурок — но подумал, что Эван огорчится, увидев уродливое чёрное пятно. Хотя камин был майклов, и квартира была майклова, он мог тут хоть ссать в раковину. Но Эван тоже тут жил, и Майкл убрал руку. Встал, добрёл до кухни, загасил окурок под струйкой воды и выбросил в пустое ведро под раковиной.
— Ты меня слушаешь?.. — строго спросил Зак.
— Да.
— Майки, мы с этим проектом ходим по краю. Я верю Ларри, у него чуйка. Но это гей-драма. Это очень большой риск. Разговоров вокруг тебя будет много, и если пойдёт слушок, что ты так достоверно сыграл ирландского педика, потому что сам педик — Майки, все мгновенно забудут все твои награды, роли и достижения. Мо-мен-таль-но! — по слогам повторил Зак. — Ты больше не будешь Майклом-плейбоем, бабником и хулиганом. Ты будешь педиком. А где у нас держат педиков?.. В жопе!.. И я тебя из этой жопы не вытащу, — серьёзно сказал он. — Даже я.
— Это было давно, — повторил Майкл.
— Посмотри на Коди! Да он сейчас локти кусает, что не держал язык за зубами! Ты знаешь, как он был счастлив, что ему досталась нормальная роль?
— Зак, не перегибай, — сказал Майкл, возвращаясь в спальню. В одних штанах было холодно, но включать отопление ему было лень. Надо было искать пульт климат-контроля, разбираться с настройками… Легче залезть в шкаф и натянуть свитшот. — А Люк Эванс? Он в «Хоббите». Куинто — вообще в «Звёздном пути». А они открытые геи, и ничего.
— Ничего? — язвительно спросил Зак. — Эванс снимается в сериалах, потому что его никуда больше не зовут! А Куинто просто повезло, что он подписал контракт на франшизу раньше, чем его аутнули! Кого ты ещё из звёзд вспомнишь? Давай, таких, покрупнее бери, не из сериалов! Ну? Никого?
— Ну, не знаю… Уишоу? — вспомнил Майкл. — Он в «Бонде» играл.
— Второстепенную роль! — отрезал Зак. — Нет, Майки, если ты решил угробить свою карьеру, если тебя устраивает получать по три сотни за фильм, а не по три миллиона, бегать из сериала в сериал и ловить по полчаса экранного времени — пожалуйста, кто же тебе запретит?..
— Нет, — сказал Майкл. — Не устраивает.
— Тогда слушай меня! — рявкнул Зак. — Ты сейчас вызваниваешь Викторию и ходишь за ней, как слепой, глухой и безногий утёнок за мамочкой. Куда она — туда ты. Куда она — туда ты. Я скажу твоей стерве Кармен, чтобы быстренько собрала для вас фотосессию.
— Какую?.. — равнодушно спросил Майкл.
— Любую! — бросил Зак. — Я не твой пресс-атташе, пусть она решает! Поухаживай за Викки, своди в ресторан. Сходите, блядь, на каток, подержитесь за ручки, поцелуйтесь! Пусть все сдохнут от вашей романтики. Потом, недельки через две, Кармен выкинет в сеть видосик, как ты лапаешь какую-нибудь бабу. Пусть обсуждают, что ты изменяешь своей девушке — меньше будет интереса к тому, что ты трахаешься с мужиками.
Майкл слушал его с кислой физиономией и угукал. Скинул штаны, в которых спал, натянул джинсы. Зак перевёл дыхание, заговорил спокойнее:
— Ты должен выглядеть таким эталонным натуралом, чтоб рядом с тобой я с моими пятнадцатью годами брака и тремя дочерьми чувствовал себя голубоватым. Ты можешь позволить себе сняться в гей-драме, только если твоя ориентация незыблема, как Гималаи!
— Херовое сравнение, их же трясёт постоянно, — пробурчал Майкл.
— Плевать на твои познания в географии, умник! Ты знаешь, о чём я говорю. Нам надо так раскорячиться, чтобы угодить этим долбожопым истеричкам с радужными флагами, но чтобы на тебя даже тень не упала, иначе все остальные порвут тебя на куски. Они решат, что ты их обманывал. Притворялся натуралом, чтобы влезть к ним в сладкие грёзы, дать возможность помечтать о тебе, подрочить на тебя — а потом всё разрушил! Оказался не тем, за кого себя выдавал!.. Украл у них иллюзию возможности перепихнуться с тобой! Люди ненавидят, когда их иллюзии рушатся. Они впадают в ярость. Они могут убивать за свои иллюзии.
— Я всё понял, — мирно сказал Майкл.
— Нам на руку, чтобы они обсуждали на своих форумах, с кем ты спал, — вкрадчиво сказал Зак. — Но только пока это всё область теории. Пусть гадают, кто и когда тебе отсосал и как бы ты смотрелся в постели с Лейни. Пусть фантазируют. Но им и в голову не должно прийти, как они близки к правде. Если твоя связь с Сазерлендом всплывёт — ещё до Ларри к тебе приду я. И положу на твою могильную плиту два толстых чёрных резиновых хуя, крест-накрест. Понял меня?..
— Угу, — мрачно сказал Майкл.
— Тогда жди звонка, а я полетел вытаскивать тебя из очередной жопы.