сегодня увидела. говорила, что всё везде работает отлично и сглазила( с хрома на телефоне и компе сайт пока что работает исправно. но у меня уже начинается паника... нужно что-то делать и спасать сайт...
Боюсь дышать и спугнуть,но при втором заходе появилась сетка сайта!!!Спасибо на всякий случай и тьфу тьфу тьфку,Штоб не пропало 
Дональд Рэй Поллок
Дьявол все время
Начало см.на 18 странице News 2019
3
Скрытый текст
Весной 1948 года Эмме сообщили из Огайо, что она наконец-то стала бабушкой; жена Уилларда родила здорового мальчика по имени Арвин Юджин. К тому времени старуха была удовлетворена тем, что Бог простил ей недолгую потерю доверия. Прошло почти три года, и ничего плохого не случилось. Месяц спустя она все еще благодарила Господа за то, что ее внук не родился слепым и тупым, как трое детей Эдит Максвелл, когда Хелен появилась у нее на пороге с собственным объявлением. Это был один из немногих случаев, когда Эмма видела ее с тех пор, как девушка вышла замуж за Роя и перешла в церковь в Топпервилле. “Я хотела зайти и сказать тебе,” сказала Хелен. Ее руки и ноги были бледными и тонкими, но ее живот был раздут от ребенка.
“Боже милостивый,” сказала Эмма, открывая дверь. “Входи, дорогая, и отдохни немного. Было уже поздно, и серо-голубые тени покрывали заросший сорняками двор. Курица тихо кудахтала под крыльцом.
“Я не могу прямо сейчас.”
“О, не надо так торопиться. Давай я приготовлю тебе что-нибудь поесть,” сказала старуха. “Мы сто лет не разговаривали.”
“Спасибо, Миссис Рассел, но как-нибудь в другой раз. Мне нужно возвращаться.”
“Рой сегодня проповедует?”
- Нет, - сказала Хелен. “Он не проповедовал уже пару месяцев. Разве вы не слышали? Один из пауков укусил его очень сильно. Его голова раздувалась, как тыква. Это было ужасно. Он не мог открыть глаза неделю или даже лучше.”
“Ну,” сказала старуха, “может быть, он сможет наладить отношения с энергетической компанией. Кто-то сказал, что они нанимают. Они должны были провести электричество здесь в ближайшее время.”
“О, я так не думаю,” сказала Хелен. “Рой не бросает проповедовать, он просто ждет сообщения.”
“Сообщение?”
“Он давно не присылал ни одного, и это беспокоит Роя.”
“А кто его не посылал?”
“Господи, Миссис Рассел,” сказала Хелен. “Он единственный, кого слушает Рой. Она начала спускаться с крыльца.
“Хелен?”
Девушка остановилась и обернулась. “Да?”
Эмма колебалась, не зная, что сказать. Она посмотрела мимо девушки, вниз по склону на навозную машину. Она увидела темную фигуру, сидящую за рулем. “Ты будешь хорошей матерью, - сказала она.
После укуса паука Рой большую часть времени оставался запертым в шкафу спальни, ожидая знака. Он был убежден, что Господь замедлил его, чтобы подготовить к чему-то большему. По мнению Теодора, то, что Рой вырубил эту сучку, было последней каплей. Он начал пить и гулять всю ночь, играть в частных клубах, а нелегальные заведения прятались в кустах. Он выучил десятки греховных песен об измене супругам и хладнокровных убийствах, о жизни, потраченной впустую за решеткой. Тот, с кем он заканчивал, обычно просто бросал его пьяным и обоссанным перед домом; и Хелен должна была выйти на рассвете и помочь ему войти, пока он проклинал ее и его разрушенные ноги и этого притворного проповедника, которого она трахала. Вскоре она стала бояться их обоих и поменяла комнаты с Теодором на большую кровать у шкафа Роя.
Однажды днем, через несколько месяцев после рождения ребенка, маленькой девочки по имени Ленора, Рой вышел из спальни, уверенный, что может воскрешать мертвых. “Черт, ты просто псих,” сказал Теодор. Он пил банку теплого пива, чтобы успокоить желудок. На коленях у него лежали маленький металлический напильник и отвертка. Накануне вечером он восемь часов подряд играл на дне рождения в "голодном крике" за десять долларов и пятую часть русской водки. Какой-то ублюдок смеялся над его недугом, пытался вытащить его из инвалидного кресла и заставить танцевать. Теодор поставил пиво и снова принялся за отвертку. Он ненавидел весь мир. В следующий раз, когда кто-то будет так с ним трахаться, этот сукин сын закончит с дыркой в кишках. “У тебя его больше нет, Рой. Господь оставил вас, точно так же, как он оставил меня.”
“Нет, Теодор, нет,” сказал Рой. “Это неправда. Я только что с ним разговаривал. Он сидел прямо рядом со мной минуту назад. И он не похож на то, о чем говорят фотографии. У него нет бороды, во-первых.
“Сумасшедший, как черт,” сказал Теодор.
“Я могу это доказать!”
“Как ты собираешься это сделать?”
Рой ходил взад и вперед пару минут, двигая руками, как будто пытался пробудить вдохновение в воздухе. “Мы убьем кота,” сказал он, “и я покажу тебе, что могу его вернуть.” Рядом с пауков, кошек боялся Роя. Его мать всегда утверждала, что она хотела сосать его дыхание, когда он был ребенком. За эти годы они с Теодором убили десятки из них.
“Ты издеваешься надо мной, да?” Сказал Теодор. “Чертова кошка? Он рассмеялся. “Нет, тебе придется стать немного серьезнее, прежде чем я поверю тебе сейчас. Он прижал большой палец к отвертке. Он был острым.
Рой вытер пот с лица одним из грязных подгузников ребенка. “Что тогда?”
Теодор выглянул в окно. Хелен стояла во дворе с розоволицым отродьем на руках. Утром она снова разозлилась на него, сказала, что устала от того, что он разбудил ребенка. В последнее время она много скулила, слишком много, по его мнению. Черт, если бы не деньги, которые он привез домой, они бы все умерли с голоду. Он хитро посмотрел на Роя. “Как насчет того, чтобы вернуть Хелен к жизни? Тогда мы точно будем знать, что ты не просто сумасшедший.”
Рой яростно покачал головой. “Нет, нет, я не могу этого сделать.”
Теодор ухмыльнулся и взял банку пива. “Видишь? Я знал, что ты полон дерьма. Ты всегда был таким. Ты не больше проповедник, чем те пьяницы, на которых я играю каждый вечер.”
“Не говори так, Теодор,” сказал Рой. “Почему ты хочешь говорить такие вещи?”
“Потому что у нас все было хорошо, черт возьми, а потом тебе пришлось выйти замуж. Это высосало из тебя весь свет, а ты слишком туп, чтобы это увидеть. Покажите мне, что вы получили его обратно, и мы снова начнем распространять Евангелие.”
Рой вспомнил разговор, который был у него в шкафу, голос Бога был ясен, как колокол в его голове. Он посмотрел в окно на жену, которая стояла у почтового ящика и тихо пела ребенку. Может, Теодор что-то напутал. В конце концов, сказал он себе, Хелен была права с Господом и всегда была права, насколько ему было известно. Это могло помочь только тогда, когда дело дошло до воскресения. Тем не менее, он хотел бы сначала попробовать на кошке. “Мне нужно подумать об этом.”
“Не может быть никаких фокусов,” сказал Теодор.
“Они нужны только дьяволу. Рой сделал глоток воды из кухонной раковины, ровно столько, чтобы смочить губы. Освежившись, он решил еще помолиться и направился в спальню.
“Если ты справишься с этим, Рой,” сказал Теодор, “в Западной Вирджинии не будет Церкви, достаточно большой, чтобы вместить всех людей, которые захотят послушать твою проповедь. Черт, ты будешь более знаменит, чем Билли Санди.”
Несколько дней спустя Рой попросил Хелен оставить ребенка с ее подругой, женщиной Рассел, пока они катались. “Просто чтобы ненадолго выбраться из вонючего дома,” объяснил он. “Обещаю, с этим шкафом покончено.” Хелен вздохнула с облегчением; Рой вдруг снова стал вести себя как раньше, заговорил о том, чтобы вернуться к проповеди. Мало того, что Теодор перестал выходить по ночам, он практиковался в новых религиозных песнях и пил кофе. Он даже подержал ребенка несколько минут, чего никогда раньше не делал.
После того, как они высадили Ленору у дома Эммы, они проехали тридцать минут до леса в нескольких милях к востоку от Коул-крик. Рой припарковал машину и попросил Хелен прогуляться с ним. Теодор сидел на заднем сиденье, притворяясь спящим. Пройдя всего несколько ярдов, он сказал: “Может быть, сначала нам следует помолиться.” Они с Теодором поспорили об этом, Рой сказал, что хочет, чтобы это был приватный момент между ним и его женой, в то время как калека настаивал, что ему нужно увидеть, как дух покидает ее из первых рук, чтобы убедиться, что они не притворяются. Когда они опустились на колени под буковым деревом, Рой вытащил отвертку Теодора из-под мешковатой рубашки. Он обнял Хелен за плечо и крепко сжал ее. Думая, что он ласков, она повернулась, чтобы поцеловать его, когда он погрузил острие глубоко в ее шею. Он отпустил ее, и она упала боком, затем поднялась, отчаянно хватаясь за отвертку. Когда она выдернула его из шеи, кровь брызнула из отверстия и покрыла рубашку Роя спереди. Теодор смотрел в окно, как она пыталась уползти. Она прошла всего несколько футов, прежде чем упала в листья и плюхнулась на минуту или две. Он слышал, как она несколько раз позвала Ленору. Он закурил сигарету и подождал несколько минут, прежде чем вылезти из машины.
Три часа спустя Теодор сказал: “Этого не случится, Рой.” Он сидел в инвалидном кресле в нескольких футах от тела Хелен, держа отвертку. Рой стоял на коленях рядом с женой, держа ее за руку, все еще пытаясь вернуть ее к жизни. Сначала его мольбы звучали в лесу с верой и пылом, но чем дольше он шел, не дрогнув, от ее холодного тела, тем более искаженными и безумными они становились. Теодор почувствовал приступ головной боли. Он пожалел, что не принес чего-нибудь выпить.
Рой посмотрел на своего искалеченного кузена со слезами на глазах. “Господи, кажется, я ее убил.”
Теодор придвинулся ближе и прижал тыльную сторону грязной руки к ее лицу. “Она мертва, все в порядке.”
“Не прикасайся к ней,” закричал Рой.
“Я просто пытаюсь помочь.”
Рой ударил кулаком по земле. “Так не должно было быть.”
“Мне неприятно это говорить, но если они поймают тебя за это, то старые парни в Маундсвилле поджарят тебя как бекон.”
Рой покачал головой и вытер сопли с лица рукавом. “Я не знаю, что пошло не так. Я был уверен ...” его голос затих, и он отпустил ее руку.
“Черт, ты просто просчитался, вот и все,” сказал Теодор. “Это мог сделать кто угодно.”
“Что, черт возьми, мне теперь делать?” Сказал Рой.
“Ты всегда можешь убежать,” сказал Теодор. “Это единственное разумное решение в подобной ситуации. Я имею в виду, черт, что ты теряешь?”
“Куда бежать?”
“Я сидел здесь, думал об этом, и я подумал, что старая машина, вероятно, доберется до Флориды, если вы ее нянчите.”
“Не знаю,” ответил Рой.
“Конечно, знаешь,” сказал Теодор. “Послушай, как только мы туда доберемся, мы продадим машину и снова начнем проповедовать. Вот что мы должны были делать все вместе. Он посмотрел на бледную, окровавленную Хелен. Ее нытье закончилось. Он почти жалел, что не убил ее сам. Она все испортила. К этому времени у них, возможно, уже была своя церковь, может быть, даже по радио.
“Мы?”
“Ну да,” сказал Теодор, “тебе ведь понадобится гитарист?” Долгое время он мечтал уехать во Флориду, жить у океана. Тяжело было жить искалеченной жизнью в окружении этих паршивых холмов и деревьев.
“Но что насчет нее?” Сказал Рой, указывая на тело Хелен.
“Тебе придется похоронить ее глубоко, брат,” сказал Теодор. “Я положил лопату в багажник на случай, если все обернется не так, как вы ожидали.”
“А Ленора?”
“Поверь мне, этому ребенку будет лучше со старой леди,” сказал Теодор. “Ты же не хочешь, чтобы твой ребенок рос, убегая от закона? Он посмотрел вверх сквозь деревья. Солнце скрылось за стеной темных облаков, и небо стало пепельного цвета. В воздухе стоял влажный запах дождя. Из - за скалистой щели послышался медленный, слабый раскат грома. “Теперь тебе лучше начать копать, пока мы не промокли.”
Когда ЭРСКЕЛЛ пришел в ту ночь, Эмма сидела в кресле у окна, покачивая Ленору. Было почти одиннадцать часов, и шторм только начинал стихать. “Хелен сказала, что они уедут не раньше, чем через пару часов,” сказала старуха. “Она оставила только одну бутылку молока.”
“Ой, вы знаете их проповедниками”, - сказал Earskell. “Они, вероятно, вышли и попали на хорошую. Черт, из того, что я слышал, этот калека может выпить меня под столом.”
Эмма покачала головой. “Жаль, что у нас нет телефона. Есть что-то в этом, что мне кажется неправильным.”
Старик уставился на спящего младенца. “Бедняжка”, - сказал он. “Она очень похожа на свою мать, не правда ли?”
4
Скрытый текст
Когда АРВИНУ было четыре года, Уиллард решил, что не хочет, чтобы его сын рос в МИД среди дегенератов. Они жили в старой квартире Шарлотты над химчисткой с тех пор, как поженились. Ему казалось, что каждый извращенец в Южном Огайо находится в МИД. В последнее время газеты пестрели их больными проделками. Всего два дня назад в Сирсе и Робаке был арестован человек по имени Кельвин Клейтор с ногой польской колбасы, привязанной к бедру. Согласно "Meade Gazette", подозреваемый, одетый только в рваные комбинезоны, был пойман, когда он чистил пожилых женщин в том, что репортер описал как “непристойную и агрессивную манеру.” Что касается Уилларда, то этот Клейтор сукин сын был еще хуже, чем отставной представитель штата, которого шериф поймал припаркованным вдоль шоссе на окраине города с курицей, прилипшей к его рядовым, Красный Род-Айленд, который он купил за пятьдесят центов на соседней ферме. Им пришлось отвезти его в больницу, чтобы его отрезать. Люди говорили, что помощник шерифа, из уважения к другим пациентам или, может быть, жертве, накрыл курицу своей форменной курткой, когда они вели мужчину в больницу. “Это чья-то мать, с которой ублюдок делал это", - сказал Уиллард Шарлотте.
“Какой именно?” она спросила. Она стояла у плиты, помешивая спагетти.
“Господи, Шарлотта, колбасник,” сказал он. “Они должны запихнуть эту штуку ему в глотку.”
“Не знаю,” ответила его жена. “Я не вижу, что это так плохо, как кто-то возится с животными.”
Он посмотрел на Арвина, сидящего на полу, катающего игрушечный грузовик взад и вперед. Судя по всему, страна катилась к черту в спешке. Два месяца назад его мать написала ему, что они, наконец, нашли тело Хелен Лаферти, то немногое, что от него осталось, похороненное в лесу в нескольких милях от Коул-крик. Он читал письмо каждую ночь в течение недели. Шарлотта заметила, что Уиллард начал все больше расстраиваться из-за новостей в газете сразу после этого. Хотя Рой и Теодор были главными подозреваемыми, их нигде не было видно почти три года, так что Шериф все еще не мог исключить, что они могли быть убиты и выброшены в другом месте. “Мы не знаем, мог ли быть тот же самый человек, который убил тех людей в Миллерсбурге в то время", - сказал шериф Эмме, когда он пришел с новостями о том, что могила Хелен была найдена несколькими охотниками за женьшенем. “Он мог убить девочку, потом порезать мальчиков и разогнать их. Тот, что в инвалидном кресле, был бы легкой добычей, и все знают, что у другого не хватило ума вылить мочу из ботинка.
Независимо от того, что сказал закон, Эмма была убеждена, что эти двое живы и виновны, и она не успокоится, пока они не будут заперты или мертвы. Она сказала Уилларду, что воспитывает девочку, как может. Он послал ей сотню долларов, чтобы помочь оплатить похороны. Сидя там и наблюдая за сыном, Уиллард вдруг почувствовал сильное желание помолиться. Хотя он не разговаривал с Богом много лет, ни одной просьбы или слова хвалы с тех пор, как он столкнулся с распятым морским пехотинцем во время войны, он чувствовал, как оно поднимается внутри него сейчас, желание разобраться со своим создателем, прежде чем что-то плохое случится с его семьей. Но, оглядев тесную квартиру, он понял, что не сможет войти в контакт с Богом здесь, не больше, чем когда-либо был в церкви. Ему понадобятся леса, чтобы поклоняться своему пути. “Мы должны выбраться отсюда”, - сказал он Шарлотте, положив газету на кофейный столик.
Они арендовали ферму на вершине Митчелл-Флэтс за тридцать долларов в месяц у Генри Делано Данлапа, пухлого, девичьего адвоката с блестящими, безупречными ногтями, который жил в загородном клубе МИД и занимался недвижимостью в качестве хобби. Хотя сначала Шарлотта была против него, вскоре она влюбилась в дырявый дом. Она даже не возражала откачать воду из колодца. Через несколько недель после того, как они переехали, она говорила о том, что когда-нибудь купит его. Ее отец умер от туберкулеза, когда ей было всего пять лет, а мать умерла от инфекции крови сразу после того, как Шарлотта поступила в девятый класс. Всю свою жизнь она жила в мрачных, кишащих тараканами квартирах, сдаваемых в аренду на неделю или месяц. Единственным членом семьи, который у нее остался, была ее сестра Филлис, но Шарлотта даже не знала, где она сейчас. Однажды, шесть лет назад, Филлис вошла в деревянную ложку в новой шляпе и протянула Шарлотте ключ от трех комнат над химчисткой на Уолнат-стрит. “Ну, сестренка,” сказала она, “Я тебя вырастила, теперь моя очередь,” и она вышла за дверь. Владение фермой, наконец, означало некоторую стабильность в ее жизни, чего она жаждала больше всего на свете, особенно теперь, когда она была матерью. “Арвину нужно место, где он всегда может позвонить домой", - сказала она Уилларду. “У меня такого никогда не было.” Каждый месяц они пытались отложить еще тридцать долларов на первый взнос. “Подожди и увидишь,” сказала она. “Когда-нибудь это место станет нашим.”
Они обнаружили, однако, что иметь дело с их домовладельцем совсем не было легким делом. Уиллард всегда слышал, что большинство адвокатов - подлые, коварные ублюдки, но Генри Данлэп оказался первоклассным в этом отношении. Как только он узнал, что Расселлы заинтересованы в покупке дома, он начал играть в игры, поднимая цену в один месяц, снижая ее в следующий, затем оборачиваясь и намекая, что он не уверен, что хочет продавать вообще. Кроме того, всякий раз, когда Уиллард возвращал деньги за аренду офиса, деньги, на которые он работал на скотобойне, адвокат любил говорить ему, на что именно он собирается их потратить. По какой-то причине богатый человек почувствовал необходимость заставить бедняка понять, что эти несколько скомканных долларов ничего для него не значат. Он ухмылялся Уилларду своими печеночными губами и отмахивался от того, как это едва покрывало стоимость пары хороших кусков мяса на воскресный ужин или мороженого для приятелей его сына в теннисном клубе. Годы шли, но Генри не уставал насмехаться над арендатором.; каждый месяц было новое оскорбление, еще одна причина для Уилларда надрать задницу толстяку. Единственное, что удерживало его, - это мысль о Шарлотте, сидящей за кухонным столом с чашкой кофе, нервно ожидающей, когда он вернется домой, не выселяя их. Она снова и снова напоминала ему, что не имеет значения, что говорит пустозвон. Богатые люди всегда думали, что ты хочешь того, что у них есть, хотя это было неправдой, по крайней мере, не в случае Уилларда. Сидя напротив адвоката за большим дубовым столом и слушая его болтовню, Уиллард думал о молитвенном журнале, который он установил в лесу, о мире и спокойствии, которые он обретет, когда вернется домой, поужинает и отправится туда. Иногда он даже репетировал в голове молитву, которую всегда произносил в журнале после своего ежемесячного визита в офис: “Благодарю Тебя, Господи, за то, что дал мне силы оторвать руки от жирной гребаной шеи Генри Данлапа. И пусть у этого сукиного сына будет все, что он хочет в этой жизни, хотя я должен признаться, Господь, я, конечно, не прочь увидеть, как он подавится этим когда-нибудь.”
Чего Уиллард не знал, так это того, что Генри Данлэп использовал свою большую речь, чтобы скрыть тот факт, что его жизнь была позорным, трусливым беспорядком. В 1943 году, сразу после окончания юридической школы, он женился на женщине, которая, как он обнаружил вскоре после их брачной ночи, не могла насытиться незнакомыми мужчинами. Эдит трахалась с ним годами — разносчики газет, автомеханики, продавцы, молочники, друзья, клиенты, его бывший партнер — список можно продолжать и продолжать. Он мирился с этим, даже примет это; но не так давно он нанял чернокожего, чтобы тот позаботился о газоне, заменил белого подростка, с которым она спала, полагая, что даже она не опустится так низко. Но через неделю он без предупреждения вернулся домой посреди дня и увидел, как она склонилась над диваном в гостиной, задрав задницу кверху, а высокий худой садовник колотил ее изо всех сил. Она издавала звуки, которых он никогда раньше не слышал. Понаблюдав пару минут, он тихонько ускользнул и вернулся в свой кабинет, где прикончил бутылку скотча и снова и снова прокручивал сцену в голове. Он вытащил из-за стола посеребренный Дерринджер и долго рассматривал его, затем положил обратно в ящик. Он подумал, что лучше сначала рассмотреть другие способы решения его проблемы. Нет смысла вышибать ему мозги, если в этом нет необходимости. После пятнадцати лет юридической практики в МИД он познакомился с несколькими людьми в Южном Огайо, которые, вероятно, знали людей, которые избавились бы от Эдит всего за несколько сотен долларов, но не было ни одного из них, кому он мог бы доверять. “Не торопись сейчас, Генри,” сказал он себе. “Вот когда люди облажаются.”
Пару дней спустя он нанял чернокожего на полный рабочий день, даже повысил ему зарплату на четверть часа. Он составлял ему список дел, когда Эдит подъехала к дому на своем новом "Кадиллаке". Они оба стояли во дворе и смотрели, как она вышла из машины с сумками и вошла в дом. Она была одета в узкие черные брюки и розовый свитер, который демонстрировал ее большие, гибкие сиськи. Садовник взглянул на адвоката с хитрой улыбкой на плоском, измученном лице. Через мгновение Генри улыбнулся в ответ.
“Тупой, как козел,” сказал Генри своим приятелям по гольфу. Дик Тейлор снова спросил его о своих арендаторах в Нокемстифе. Помимо того, что Генри хвастался и выставлял себя дураком, другие богатые люди вокруг МИД не имели к нему особой пользы. Он был самой большой шуткой в загородном клубе. Каждый из них когда-то трахал свою жену. Эдит больше не могла плавать в бассейне без женщины, которая пыталась выцарапать ей глаза. Ходили слухи, что теперь она охотится за черным мясом. Вскоре, шутили они, они с Данлапом, вероятно, переедут в белые небеса, цветную секцию в западной части города. “Клянусь,” продолжал Генри, “я думаю, что старина женился на собственной чертовой сестре так, как они любят друг друга. Ей-богу, вы должны увидеть ее. Она была бы не так уж плоха, если бы ты ее немного помыл. Если они когда-нибудь просрочат арендную плату, может, я возьму ее в обмен.”
“Что бы вы с ней сделали?” Спросил Эллиот Смитт, подмигивая Дику Тейлору.
“Черт, я бы согнул эту милую штучку, и я бы …”
“Ха!” Берни Хилл сказал. “Ты, старый пес, держу пари, ты его уже вскрыл.”
Генри достал из сумки дубинку. Он вздохнул и мечтательно посмотрел вниз по фарватеру, положив руку на сердце. “Мальчики, я обещал ей, что никому не скажу.”
Позже, после того, как они вернулись в клуб, мужчина по имени Картер Оксли подошел к Толстому, потному адвокату в баре и сказал: “Возможно, вы захотите посмотреть, что вы скажете об этой женщине.”
Генри повернулся и нахмурился. Оксли был новым человеком в загородном клубе МИД, инженером, который работал на №2 на бумажной фабрике. Берни Хилл взял его с собой в свою четверку. За всю игру он не сказал и двух слов. “Какая женщина?” Сказал Генри..”
“Вы говорили о человеке по имени Уиллард Рассел, верно?”
“Да, его зовут Рассел. И что?”
“Дружище, у меня нет кожи на спине, но прошлой осенью он чуть не убил человека кулаками за то, что тот нес чушь о своей жене. Тот, кого он избил, все еще не прав, сидит с банкой кофе, свисающей с его шеи, чтобы поймать его слюни. Тебе стоит подумать об этом.”
“Ты уверен, что мы говорим об одном человеке? Тот, кого я знаю, не сказал бы ни хрена, если бы у него был полный рот.”
Оксли пожал плечами. “Может, он просто тихий человек. Это те, которые вы должны смотреть.”
“Откуда ты все это знаешь?”
“Ты не единственный, кому принадлежит земля в Нокемстифе.”
Генри достал из кармана золотой портсигар и предложил новичку покурить. “Что еще ты о нем знаешь?” он спросил. В то утро Эдит сказала ему, что они должны купить садовнику пикап. Она стояла у кухонного окна и ела пушистое печенье. Генри не мог не заметить, что его верхушка была покрыта шоколадной глазурью. Как уместно, подумал он, чертова шлюха. Однако он был рад видеть, что она прибавляет в весе. Вскоре ее задница станет шириной с рукоятку топора. Тогда пусть этот ублюдок стрижет траву. “Это не обязательно должно быть что-то новое,” сказала она ему. “Только то, в чем он может передвигаться. У Вилли слишком большие ноги, чтобы он все время ходил на работу. Она потянулась в мешке за другой выпечкой. “Боже мой, Генри, они вдвое длиннее твоих.”
5
Скрытый текст
С самого начала года у Шарлотты начались припадки. Она твердила себе, что это просто поток, может быть, несварение. Ее мать сильно страдала от язвы, и Шарлотта вспомнила, что последние несколько лет ее жизни женщина не ела ничего, кроме простого тоста и рисового пудинга. Она сократила жир и перец, но это, похоже, не помогло. В апреле у нее началось небольшое кровотечение. Когда Арвин и Уиллард ушли, она часами лежала на кровати, и судороги значительно ослабли, если она свернулась калачиком на боку и не двигалась. Беспокоясь о больничных счетах и тратя все деньги, которые они накопили на дом, она держала свою боль в секрете, глупо надеясь, что все, что ее беспокоило, уйдет, исцелится. В конце концов, ей было всего тридцать лет, слишком рано для серьезных отношений. Но к середине мая пятнистое кровотечение превратилось в ровную струйку, и, чтобы заглушить боль, она стала красть напитки из галлона старого ворона, который Уиллард держал под кухонной раковиной. Ближе к концу месяца, как раз перед тем, как школу выпустили на лето, Арвин нашел ее без сознания на кухонном полу в луже водянистой крови. В духовке горела кастрюля с печеньем. У них не было телефона, поэтому он приподнял ее голову подушкой и убрал беспорядок, как мог. Сидя на полу рядом с ней, он слушал ее неглубокое дыхание и молился, чтобы оно не прекращалось. Она все еще была без сознания, когда вечером отец вернулся с работы. Как доктор сказал Уилларду пару дней спустя, было уже слишком поздно. Кто-то всегда где-то умирал, и летом 1958 года, когда Арвин Юджин Рассел считал себя десятилетним, настала очередь его матери.
После двух недель в больнице Шарлотта поднялась на кровати и сказала Уилларду: “кажется, мне приснился сон.”
“Хороший вопрос?
“Да,” сказала она. Она протянула руку и слегка сжала его. Она взглянула на белую тканевую перегородку, отделявшую ее от женщины на соседней кровати, и понизила голос. “Я знаю, это звучит глупо, но я хочу пойти домой и притвориться, что мы владеем домом на некоторое время.”
“Как ты собираешься это сделать?”
“С этими вещами, на которые они меня натянули,” сказала она, - они могли сказать мне, что я царица Савская, и я не знала бы ничего другого. Кроме того, вы слышали, что сказал доктор. Я чертовски уверен, что не хочу провести остаток своего времени в этом месте.”
“Так вот о чем был этот сон?”
Она озадаченно посмотрела на него. “Какой сон?” сказала она.
Два часа спустя они выезжали со стоянки больницы. Когда они направились по шоссе 50 к дому, Уиллард остановился и купил ей молочный коктейль, но она не могла сдержаться. Он отнес ее в заднюю спальню, устроил поудобнее и дал морфия. Ее глаза остекленели, и она заснула через минуту или около того. “Оставайся здесь с матерью,” сказал он Арвину. “Я вернусь через некоторое время. Он шел по полю, прохладный ветерок дул ему в лицо. Он опустился на колени у молитвенного полена и прислушался к тихим тихим звукам вечернего леса. Прошло несколько часов, пока он смотрел на крест. Он рассматривал их несчастье со всех возможных точек зрения, искал решение, но всегда получал один и тот же ответ. Что касается врачей, то дело Шарлотты было безнадежным. Ей дали пять, максимум шесть недель. Других вариантов не оставалось. Теперь все зависело от него и Бога.
К тому времени, как он вернулся в дом, уже стемнело. Шарлотта все еще спала, а Арвин сидел рядом с ее кроватью в кресле с прямой спинкой. Он мог сказать, что мальчик плакал. “Она когда-нибудь просыпалась?” Спросил Уиллард тихим голосом.
“Да,” сказал Арвин, “но, Пап, почему она не знает, кто я такой?”
“Это просто лекарство, которое ей дали. Она будет в порядке через несколько дней.”
Мальчик посмотрел на Шарлотту. Всего пару месяцев назад она была самой красивой женщиной, которую он когда-либо видел, но сейчас почти все красивое исчезло. Ему было интересно, как она будет выглядеть, когда поправится.
“Может, нам лучше что-нибудь съесть,” сказал Уиллард.
Он приготовил бутерброды с яйцом для себя и Арвина, затем разогрел банку бульона для Шарлотты. Она бросила его, и Уиллард убрал беспорядок и держал ее на руках, чувствуя, как ее сердце быстро билось против него. Он выключил свет и подошел к стулу у ее кровати. Где-то ночью он задремал, но проснулся в поту, мечтая о Миллере Джонсе, о том, как билось сердце этого человека, когда он висел на этих пальмах, содранных заживо. Уиллард поднес будильник к лицу и увидел, что уже почти четыре часа утра. Он не вернулся ко сну.
Через несколько часов он вылил весь свой виски на землю, пошел в сарай и взял инструменты: топор, грабли, косу. Он провел остаток дня, расширяя поляну вокруг молитвенного бревна, рубя шиповник и деревья поменьше, сгребая ровную землю. На следующий день он начал срывать доски с амбара, и Арвин помог ему отнести их к молитвенному журналу. Работая до ночи, они установили еще восемь крестов вокруг поляны, все той же высоты, что и оригинал. “Эти врачи не могут помочь твоей маме”, - сказал он Арвину, когда они вернулись в дом в темноте. “Но я надеюсь, что мы сможем спасти ее, если постараемся.”
“Она собирается умереть?” Сказал Арвин.
Уиллард подумал секунду, прежде чем ответить. “Господь может сделать все, что угодно, если вы спросите его правильно.”
“Как мы это делаем?”
“Я начну показывать тебе это с утра. Это будет нелегко, но другого выбора нет.”
Уиллард взял отпуск, сказал бригадиру, что его жена больна, но скоро ей станет лучше. Они с Арвином часами молились у бревна каждый день. Каждый раз, когда они шли через поле в сторону леса, Уиллард снова объяснял, что их голоса должны достичь небес, и что единственный способ, которым это произойдет, - это если они будут абсолютно искренними со своими мольбами. Как Шарлота слабеет, молитвы становились все громче и начал нести вниз с холма и через рытвину. Жители Нокемстифа просыпались каждое утро от звуков своих мольб и ложились с ними спать каждую ночь. Иногда, когда у Шарлотты случались особенно плохие приступы, Уиллард обвинял сына в том, что он не хочет, чтобы ей стало лучше. Он бил и пинал мальчика, а потом впадал в раскаяние. Иногда Арвину казалось, что отец извиняется перед ним каждый день. Через некоторое время он перестал обращать внимание и принял удары, резкие слова и последующие сожаления как часть жизни, которой они жили сейчас. Ночью, они пойдут на молитву, пока их голоса выдавали, потом спотыкаться домой и пить теплую воду из колодца ведром на кухне и попадают в постели. Утром они начинали все сначала. И все же Шарлотта похудела, приближаясь к смерти. Всякий раз, когда она выходила из морфинового сна, она умоляла Уилларда прекратить эту чушь, просто отпустить ее с миром. Но он не собирался сдаваться. Если для этого требовалось все, что было в нем, то так тому и быть. Любой момент он ожидал, что Дух Божий сошел и исцелил ее; и поскольку вторая неделя июля подошла к концу, он мог немного утешиться тем фактом, что она продержалась дольше, чем предсказывали врачи.
Это была первая неделя августа, и Шарлотта почти все время была не в себе. Пока он пытался охладить ее влажными тряпками в один душный вечер, Уилларду пришло в голову, что, возможно, от него ожидали чего-то большего, чем просто молитвы и искренность. На следующий день он вернулся с городских скотных дворов с ягненком в кузове пикапа. У него была больная нога, и он стоил всего пять долларов. Арвин спрыгнул с крыльца и выбежал во двор. “Могу я дать ему название?” он спросил, когда его отец остановил грузовик перед сараем.
“Господи Иисусе, это не животное, - закричал Уиллард. “Иди в дом к своей матери. Он загнал грузовик в сарай, вышел и поспешно связал задние ноги животного веревкой, затем поднял ягненка вверх ногами с помощью шкива, прикрепленного к одной из деревянных балок, которые поддерживали сеновал. Он передвинул грузовик на несколько футов вперед. Затем он опустил перепуганное животное, пока его нос не оказался в паре футов от Земли. Мясницким ножом он перерезал ему горло и поймал кровь в пятигаллонном ведре. Он сел на тюк соломы и ждал, пока рана перестанет капать. Затем он поднес ведро к молитвенному полену и осторожно вылил на него жертву. В ту ночь, когда Арвин лег спать, он оттащил пушистую тушу на край поля и столкнул ее в овраг.
Пару дней спустя Уиллард начал собирать животных, убитых вдоль дороги: собак, кошек, енотов, опоссумов, Сурков, оленей. Трупы, которые были слишком жесткими и слишком далеко, чтобы истечь кровью, он висел на крестах и ветвях деревьев вокруг молитвенного журнала. Жара и влажность быстро сгнили. Зловоние заставило Арвина и его подавиться рвотой, когда они опустились на колени и воззвали к милости Спасителя. Личинки капали с деревьев и крестов, как извивающиеся капли белого жира. Земля вокруг бревна оставалась грязной от крови. Количество насекомых, роящихся вокруг них, умножалось с каждым днем. Оба были покрыты укусами от мух, комаров и блох. Несмотря на август, Арвин стал носить фланелевую рубашку с длинными рукавами, пару рабочих перчаток и носовой платок на лице. Никто из них больше не мылся. Они питались мясом и крекерами, купленными в магазине мод. Глаза Уилларда стали жесткими и дикими, и сыну показалось, что спутанная борода почти за одну ночь поседела.
“Вот на что похожа смерть,” мрачно сказал однажды вечером Уиллард, когда они с Арвином опустились на колени у гнилого, пропитанного кровью бревна. “Ты хочешь такой для своей матери?”
“Нет, сэр,” ответил мальчик.
Уиллард ударил кулаком по верхушке бревна. “Тогда молитесь, черт побери!”
Арвин стянул с лица грязный платок и глубоко вдохнул гниль. С тех пор он перестал избегать беспорядка, бесконечных молитв, испорченной крови, гнилых трупов. Но все равно, его мать продолжала увядать. Теперь все пахло смертью, даже коридор, ведущий в ее комнату. Уиллард начал запирать ее дверь, сказал Арвину не беспокоить ее. “Ей нужен отдых,” сказал он.
6
Скрытый текст
Как-то днем Генри Данлэп собирался уходить из офиса, и тут появился Уиллард с недельным опозданием. В течение последних нескольких недель адвокат проскальзывал домой в середине дня в течение нескольких минут и наблюдал, как его жена и ее черный любовник идут на это. У него было ощущение, что это признак какой-то болезни с его стороны, но он ничего не мог с собой поделать. Однако он надеялся, что сможет каким-то образом повесить убийство Эдит на этого человека. Бог знает, что этот ублюдок заслужил это, трахая жену своего белого работодателя. К тому времени Вилли стал самоуверенным, отчитываясь по утрам о работе, пахнущей личным запасом Генри импортного коньяка и его французским лосьоном после бритья. Лужайка выглядела адски. Ему придется нанять евнуха, чтобы подстричь траву. Эдит все еще упрашивала его купить этому сукину сыну машину.
“Господи Иисусе, приятель, ты не очень хорошо выглядишь,” сказал Генри Уилларду, когда секретарь впустил его.
Уиллард вытащил бумажник и положил тридцать долларов на стол. “Ты тоже, если на то пошло,” сказал он.
“Ну, в последнее время у меня много чего было на уме,” сказал адвокат. “Возьми стул, присядь на минутку.”
“Мне сегодня не нужно твое дерьмо,” сказал Уиллард. “Всего лишь квитанция.”
“Да ладно тебе,” сказал Генри, “давай выпьем. Похоже, тебе это не помешает.”
Уиллард некоторое время стоял, уставившись на Генри, не уверенный, что правильно его расслышал. Это был первый раз, когда Данлэп предложил ему выпить, или вел себя хоть немного цивилизованно с тех пор, как он подписал договор аренды шесть лет назад. Он пришел, готовый к тому, что адвокат устроит ему ад из-за опоздания с деньгами на аренду, уже решил выбить из него сегодня все дерьмо, если он станет слишком болтливым. Он взглянул на часы на стене. Шарлотте нужен был еще один рецепт, но аптека была открыта до шести. “Да, думаю, что смогу,” ответил Уиллард. Он сел на деревянный стул напротив мягкого кожаного кресла адвоката, а Генри достал из шкафа два стакана и бутылку скотча. Он налил напитки, протянул арендатору.
Сделав глоток из своего напитка, адвокат откинулся на спинку стула и посмотрел на деньги, лежащие на столе перед Уиллардом. Желудок Генри скрутило от беспокойства о жене. Он несколько недель думал о том, что сказал ему игрок в гольф о том, как его арендатор избил этого человека. “Ты все еще хочешь купить дом?” Спросил Генри.
“Теперь я не смогу достать столько денег,” сказал Уиллард. “Моя жена заболела.”
“Мне неприятно это слышать,” сказал адвокат. “Я имею в виду вашу жену. Насколько все плохо?” Он подтолкнул бутылку к Уилларду. “Вперед, помоги себе сам.”.
Уиллард вылил два пальца из бутылки. “Рак”, - сказал он.
“Моя мать умерла от него в легких,” сказал Генри, “но это было очень давно. С тех пор они прошли долгий путь в лечении.”
“Насчет квитанции,” сказал Уиллард.
“Там, черт возьми, около сорока акров земли, - сказал Генри.
“Как я уже сказал, Я не могу получить деньги прямо сейчас.”
Адвокат повернулся в кресле и посмотрел на стену в стороне от Уилларда. Единственным звуком был вентилятор, вращающийся взад и вперед в углу, дующий горячий воздух по комнате. Он сделал еще глоток. “Некоторое время назад я поймал свою жену на измене”, - сказал он. “Не стоит гадить так. Признаться этому деревенщине, что он рогоносец, было труднее, чем он думал.
Уиллард изучал профиль толстяка, смотрел, как струйка пота стекает по его лбу и капает с кончика его бугристого носа на белую рубашку. То, что сказал адвокат, его не удивило. Ведь какая женщина выйдет замуж за человека? В переулке проехала машина. Уиллард взял бутылку и налил полный стакан. Он полез в карман рубашки за сигаретой. “Да, это было бы трудно принять,” сказал он. Ему было наплевать на семейные проблемы Данлапа, но он не пил с тех пор, как привез Шарлотту домой, а виски адвоката было на высшем уровне.
Адвокат посмотрел в свой стакан. “Я бы просто пошел и развелся с ней, но, черт возьми, человек, которого она трахает, черный, как пиковый туз", - сказал он. Он посмотрел на Уилларда. “Ради моего мальчика, я бы предпочел, чтобы город об этом не знал.”
“Черт возьми, как насчет надрать ему задницу?” Предложил Уиллард. “Возьми лопату в голову ублюдка, он получит сообщение.” Господи, - подумал Уиллард, - богатые люди прекрасно справлялись, пока все шло своим чередом, но как только дерьмо попадало в вентилятор, они разваливались, как бумажные куклы, оставленные под дождем.
Данлэп покачал головой. “Это не принесет никакой пользы. Она просто купит ей другую,” сказал он. “Моя жена-шлюха, она была шлюхой всю свою жизнь. Адвокат вытащил сигарету из лежащего на столе портсигара и закурил. “Ну ладно, хватит с меня этого дерьма. Он выпустил облако дыма в потолок. “Теперь снова об этом доме. Я тут подумал. Что, если я скажу тебе, что есть способ завладеть этим местом бесплатно?”
“Нет ничего бесплатного”, - сказал Уиллард.
Адвокат слегка улыбнулся. “Думаю, в этом есть доля правды. Но все же, тебе было бы интересно? Он поставил стакан на стол.
“Я не совсем понимаю, к чему ты клонишь.”
“Ну, я тоже,” сказал Данлэп, “но как насчет того, чтобы позвонить мне на следующей неделе сюда, в офис, и, может быть, мы поговорим об этом. К тому времени у меня все должно быть готово.”
Уиллард встал и осушил стакан. “Это зависит от обстоятельств,” сказал он. “Я должен посмотреть, как поживает моя жена.”
Данлэп указал на деньги, которые Уиллард положил на стол. “Давай, возьми это с собой,” сказал он. “Похоже, тебе это может понадобиться.”
“Нет,” сказал Уиллард, “это твое. Но мне все равно нужна квитанция.”
Они продолжали молиться, проливая кровь на бревно и вешая искореженное, размятое дорожное убиение. Все это время Уиллард обдумывал разговор, который у него был с жирдяем-домовладельцем. Он прокручивал это в голове сотню раз, полагая, что Данлэп, вероятно, хотел, чтобы он убил черного человека или жену, или, может быть, их обоих. В мире не было ничего, о чем он мог бы подумать, что стоило бы отдать землю и дом. Но он также не мог не задаться вопросом, почему Данлэп думает, что он сделает что-то подобное; и единственное, что Уиллард мог придумать, это то, что адвокат считал его глупым, разыгрывал из него дурака. Он проследит, чтобы его задница сидела в тюрьме до того, как тела остынут. После разговора с Данлапом он подумал, что, возможно, у него есть шанс осуществить мечту Шарлотты. Но они никак не могли стать владельцами дома. Теперь он мог это видеть.
Однажды в середине августа Шарлотта, казалось, собралась, даже съела миску томатного супа Кэмпбелла и удержала ее. В тот вечер ей захотелось посидеть на крыльце, впервые за несколько недель на свежем воздухе. Уиллард принял ванну, подстриг бороду и причесался, пока Арвин грел попкорн на плите. С запада подул ветерок и немного остудил обстановку. Они пили холодный "7-Up" и смотрели, как звезды медленно пересекают небо. Арвин сел на пол рядом с ее креслом-качалкой. “Это было тяжелое лето, не так ли, Арвин?” Сказала Шарлотта, проводя костлявой рукой по его темным волосам. Он был таким милым, нежным мальчиком. Она надеялась, что Уиллард поймет это, когда она уйдет. Это было то, о чем им нужно было поговорить, напомнила она себе снова. Лекарство сделало ее такой забывчивой.
“Но теперь ты поправляешься,” сказал он. Он сунул в рот еще одну горсть попкорна. Он неделями не ел горячей еды.
“Да, для разнообразия я чувствую себя неплохо,” сказала она, улыбаясь ему.
Она наконец уснула в кресле-качалке около полуночи, и Уиллард отнес ее в постель. Посреди ночи она проснулась, мечась от рака, который проглотил еще одну дырку в ее теле. Он сидел рядом с ней до утра, ее длинные ногти все глубже и глубже погружались в мясо его руки с каждой новой волной боли. Это был ее худший эпизод. “Не волнуйся,” продолжал он ей говорить. “Скоро все наладится.”
На следующее утро он несколько часов ехал по проселочным дорогам, выискивая в канавах новые жертвы, но ничего не нашел. В тот день он пошел на скотный двор и неохотно купил еще одного ягненка. Но даже он должен был признать, что они не работали. На пути из города, уже в дурном настроении, он прошел мимо офиса Данлэп. Он все еще думал об этом сукине сыне, когда внезапно дернул грузовик и остановился на западной Авеню. Машины проезжали мимо, сигналя, но он их не слышал. Была одна вещь, которую он еще не пробовал. Он не мог поверить, что не подумал об этом раньше.
“Я почти отказался от тебя,” сказал Данлэп.
“Я был занят”, - сказал Уиллард. “Послушай, если ты все еще хочешь поговорить, давай встретимся у тебя в офисе в десять вечера?” Он стоял в телефонной будке в баре Дасти на Уотер-стрит, всего в паре кварталов к северу от офиса адвоката. Судя по часам на стене, было почти пять. Он сказал Арвину оставаться в комнате для больных с Шарлоттой, сказал, что может опоздать. Он сделал мальчику поддон на полу у ее кровати.
“В десять часов?” сказал адвокат.
“Это как можно раньше,” сказал Уиллард. “Это зависит от тебя.”
“Ладно”, - сказал адвокат. “Тогда увидимся.”
Уиллард купил у бармена пинту виски и следующие пару часов ездил по округе, слушая радио. Он прошел мимо деревянной ложки, когда она закрывалась, и увидел, как какая-то худенькая девочка-подросток вышла за дверь с кривоногим старым поваром, тем самым, который работал там на гриле, когда Шарлотта обслуживала столики. Наверное, он до сих пор не может починить мясной рулет, подумал Уиллард. Он остановился и наполнил грузовик бензином, затем отправился в Зал ожидания Текумсе на другом конце города. Сидя в баре, он выпил пару кружек пива, наблюдая, как парень в толстых очках и грязной желтой каске четыре раза подряд бегает по бильярдному столу. Когда он вернулся на гравийную стоянку, солнце начало садиться за дымовую трубу бумажной фабрики.
В девять тридцать, он сидел в своем грузовике на второй улице, к востоку от адвоката. Через несколько минут он наблюдал, как Данлэп паркуется перед старым кирпичным зданием и входит внутрь. Уиллард объехал переулок, прижавшись спиной к зданию. Он сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем выйти из машины. Потянувшись за сиденье, он достал молоток и засунул ручку в штаны, натянул на нее рубашку. Он посмотрел вверх и вниз по переулку, затем подошел к задней двери и постучал. Через минуту адвокат открыл дверь. На нем была мятая голубая рубашка и мешковатые серые брюки на красных подтяжках. “Это умно, вот так подойти сзади,” сказал Данлэп. В руке у него был стакан виски, а налитые кровью глаза свидетельствовали, что он уже выпил несколько. Повернувшись к столу, он слегка пошатнулся и пукнул. “Прошу прощения,” сказал он как раз перед тем, как Уиллард ударил его молотком в висок, и комната наполнилась тошнотворной трещиной. Данлэп беззвучно упал, опрокинув книжный шкаф. Стекло, которое он держал, разбилось об пол. Уиллард наклонился над телом и снова ударил его. Убедившись, что человек мертв, он прислонился к стене и внимательно прислушался. Пара машин проехала по улице, а потом ничего.
Уиллард надел пару рабочих перчаток, которые были у него в заднем кармане, и потащил тяжелое тело адвоката к двери. Он выпрямил книжный шкаф, взял разбитое стекло и вытер пролитое виски спортивным пальто, которое висело на спинке стула адвоката. Он проверил карманы брюк адвоката, нашел ключи и более двухсот долларов в бумажнике. Он положил деньги в ящик стола, ключи засунул в комбинезон.
Открыв дверь кабинета, он вышел в маленькую приемную и проверил входную дверь, чтобы убедиться, что она заперта. Он пошел в туалет, налил воды на куртку Данлапа и вернулся, чтобы вытереть кровь с пола. Удивительно, но их было не так уж много. Бросив сверху спортивное пальто, он сел за стол. Он огляделся в поисках чего-нибудь, на чем могло бы быть его имя, но ничего не нашел. Он вытащил бутылку скотча из-под стола, закрыл ее крышкой и засунул в другой ящик. На столе стояла фотография в золотой рамке пухлого подростка, плюющегося изображением Данлапа, держащего теннисную ракетку. Одна из жен исчезла.
Выключив свет в офисе, Уиллард вышел в переулок и положил куртку и молоток на переднее сиденье грузовика. Затем он опустил крышку багажника, завел грузовик и задним ходом подогнал его к открытой двери. Потребовалась всего минута, чтобы затащить адвоката в кузов грузовика и накрыть его брезентом, утяжелить углы цементными блоками. Он затолкал сцепление в грузовик и проехал пару футов, затем вышел и закрыл дверь офиса. Выезжая с 50-го шоссе, он проехал мимо патрульной машины шерифа, припаркованной на пустой стоянке у Слейт Миллс. Он смотрел в зеркало заднего вида и затаил дыхание, пока светящийся знак Texaco не исчез из виду. У моста Шотта он остановился и бросил молоток в пейнт-крик. В три часа ночи он заканчивал.
На следующее утро, когда Уиллард и Арвин добрались до молитвенного журнала, свежая кровь все еще капала с боков в прогорклую грязь. “Вчера этого здесь не было,” сказал Арвин.
“Прошлой ночью я переехал сурка,” сказал Уиллард. “Пошел вперед и истек кровью, когда я вернулся домой.”
“Сурка? Боже, он, должно быть, был большим.”
Уиллард усмехнулся и упал на колени. “Да, это так. Он был большим жирным ублюдком.”
